304, 316, 430 ... die Logik hinter den dreistelligen Codes: das System der austenitischen, ferritischen und martensitischen Familien.
Auch wenn die Edelstahl-Werkstoffgüten (wie 304, 316, 430) auf den ersten Blick zufällig wirken, folgen sie tatsächlich einem von AISI/ASTM definierten Klassifizierungssystem. Die erste Ziffer des Codes zeigt die metallurgische Familie des Stahls an: Güten, die mit 2 und 3 beginnen, sind austenitisch, solche mit 4 gehören zur ferritischen oder martensitischen Familie.
Dies ist die am häufigsten verwendete Gruppe. Durch das Zusammenwirken von Chrom und Nickel ist sie nicht magnetisch, lässt sich leicht umformen und gut schweißen. 304, 316, 321, 309S und 310S sind Beispiele für diese Familie.
Enthält Chrom, aber kein oder nur sehr wenig Nickel. Sie ist magnetisch, deutlich nickelärmer als die austenitische Gruppe und lässt sich nicht durch Wärmebehandlung härten. 430, 409, 439 und 441 gehören zu dieser Familie.
Wie die ferritische Familie ist sie chrombasiert, enthält aber mehr Kohlenstoff; dadurch lässt sie sich durch Wärmebehandlung härten. Sie ist magnetisch. 420 und 410 sind Beispiele für diese Familie, die bei Schneidwerkzeugen und Teilen mit hohen Festigkeitsanforderungen eingesetzt wird.
Der Buchstabe L (304L, 316L) steht für niedrigen Kohlenstoffgehalt und erhöht die Beständigkeit nach dem Schweißen. Ti (316Ti, 321) zeigt an, dass der Stahl mit Titan stabilisiert ist und bei hohen Temperaturen gegen Karbidausscheidung geschützt wird. Mit S endende Codes (309S, 310S) sind von ASTM definierte Standardvarianten, die für Hochtemperaturanwendungen optimiert sind.
Die ferritischen (430, 409, 439, 441) und die martensitischen (420, 410) Familien sind magnetisch. Die austenitische Familie (304, 316, 321, 309S, 310S) ist unter normalen Bedingungen nicht magnetisch; mit einem Magneten lässt sich ein schneller Familientest durchführen.
Nur der Kohlenstoffgehalt: Bei 304L ist der Kohlenstoff auf max. 0,03 % begrenzt, bei 304 auf max. 0,08 %. Niedriger Kohlenstoff erhält die Korrosionsbeständigkeit nach dem Schweißen.
304 ist weltweit die am meisten produzierte und verwendete Edelstahlgüte; ihre allgemeine Beständigkeit und breite Verarbeitbarkeit sind der Hauptgrund dafür.
